（于2022年8月26日，星期五，广安书屋）
对搞企业经营的企业家和研究企业发展的学者来说，企业的生死是常态。据不完全统计，我国每年有100多万家企业倒闭，平均每分钟就有2家企业倒闭。8000多万中小企业，平均生命周期只有2.9年，存活5年以上的不到7%，10年以上的不到2%，也就是说我国超过98%的中小企业成立10年内都会走向死亡。世界著名的巨型企业也难逃死亡的命运，由于数字革命，世界上最大的影像产品及相关服务的生产和供应商——百年老店美国柯达公司2012年1月在纽约申请破产保护；由于财务丑闻，世界上最大的电力、天然气以及电讯公司之一，世界500强企业——美国安然公司2001年11月宣告破产；好莱坞著名电影公司米高梅由于无力偿还巨额债务和推出新作，2010年11月宣布破产。整个世界，寿命最长的企业是经营寺庙建筑的日本金刚组，至今已1400多年；寿命超过200年的企业也就10多家，超过150年的50多家，超过100年的200多家；在我国最古老的企业是成立于1538年的六必居，至今已484年，存活150年以上的仅有剪刀老字号张小泉、陈李济、广州同仁堂药业、王老吉等四家企业。这说明，一个企业要存活并发展下来很不容易。尽管如此，每个企业家、每个企业都希望自己青春永驻、基业长青。
用哲学的观点看，企业的消亡是绝对的，永生是相对的、暂时的、有条件的。世界上任何事物的发展都存在着生命周期，企业也不例外，也会经历诞生、成长、壮大、衰退甚至死亡的过程。自20世纪50年代以来，许多学者对企业生命周期理论开始关注，并从不同视角进行考察和研究，其中比较有影响力的是伊查克·爱迪斯，他出版了《企业生命周期》一书，把企业生命周期分为：孕育期、婴儿期、学步期、青春期、壮年期、稳定期、贵族期、官僚化早期、官僚期、死亡等十个阶段。企业怎么才能活得更健康、更长久呢？
首先要说明的是，不是所有的企业都那么幸运、能走完这十个阶段、自然死亡的，而是绝大部分企业都走不完这十个阶段就死亡了。因为企业一出生（包括孕育期、婴儿期、学步期），就面临十分复杂的市场竞争环境，有很多诱惑与陷阱，如果不能冷静处置，就可能还在蹒跚学步时掉入陷阱、过早夭折；企业进入青春期，也会遇到成长的烦恼，有时会感觉出现了成长的天花板，似乎冥冥之中有一种力量制约、摆布着自己的命运，难以脱离这个怪圈，如果不能站的高一点（或者别人帮助自己站的高一点），就会陷入迷宫的困局，只知道用蛮力左冲右突，却难以发现发展的方向，突破不了经营和管理陷阱的束缚，而走向死亡；如果能突破青春期的迷思，就能走到壮年期，这是企业发展比较理想的阶段。像人的成长阶段一样，进入不惑阶段，正常情况下知道自己在做什么、该做什么、以及如何才能达到目的。这个阶段以及稳定期应该是企业发展的较好阶段。
其次，在壮年期以及稳定期不能被胜利冲昏头脑、失去创业时的劲头，否则就会像被温水煮的青蛙一样，丧失活力、不断衰亡。怎样才能保持旺盛的活力呢？就是要根据内外部环境的不断变化，持续创新。在多数情况下，内外部环境变化不是十分剧烈，大方向是可预期的，企业发展比较平稳，创新是小步快跑、量变式创新，这里的创新包括科技、管理等与企业发展相关的、方方面面的创新；但是在外部发展环境发生剧烈变化、企业发展遇到巨大困难时，就需要大刀阔斧式的、甚至是质变式创新，斩断阻碍企业发展的一切羁绊、重构企业发展生态，使老树长出新芽，重新进入新一轮发展周期。
第三，创新是企业迈过发展陷阱、避免衰退或走出衰退，持续健康发展的阶梯。当企业的发展走到十字路口、遇到巨大困难时，就必须进行质变式创新，这样的创新是需要企业承受巨大代价的，很多不符合企业发展需要的业务、人员都要剥离掉，发展方向要进行调整、业务要进行重组、人员要进行整合、流程要进行再造、产品和技术要进行创新等等，这相当于企业要进行一场自我革命，如果创新的方向走偏了，就会带来难以挽回的损失，企业就有可能消亡；如果条件具备了、方向走对了，就会跳出企业生死的周期率、获得新生。
为了走对创新的方向、获得新生，企业就要有对发展环境感知比较敏锐、勇于担当作为、团结合作、思路清晰的领导团队，尤其是要有一个识大局、辨大势、明方向的，意志坚定、行动果敢不莽撞的优秀企业领路人；要有高水平的企业发展咨询顾问团队和上级、政府的强有力支持；要有企业发展的美好愿景，并得到大多数企业员工、尤其是骨干员工的支持；要摒弃不适合企业继续发展的文化因子，吸收有利于企业发展的优秀文化因子，再造企业文化，营造勃勃生机的企业文化氛围；要有较强的信息收集、加工能力；要有科学的工具和方法等。
企业的生与死，说到底人是决定性因素，企业经营团队如果能做到《左传·襄公十一年》中所说的“居安思危,思则有备,有备无患”，时刻保持旺盛的创业精神，勇于斗争、勇于自我革命，持续创新，与时俱进，则企业就会活得长一点、走的远一点，也就实现了所谓的基业长青。
